据史书记载，千余年前，定都于我省海西蒙古族藏族自治州都兰县的吐谷浑王国，曾将一种四角羊作为贡品，献给中原王朝。我省学者朱世奎先生在都兰县一牧户家中，见到了一群长有四只角的羊，经多方考证，这些羊有可能就是当年吐谷浑王国献给中原王朝的四角羊的后代。
不久前，朱世奎先生在都兰县沟里乡秀拉赛什堂村发现了一群长着四只角的羊，这些羊除了长有一对主角外，还长有一对副角，相貌十分奇特。《二十四史》中的《宋书列传第五十六·鲜卑吐谷浑》中曾记载：“世祖大明五年，拾寅遣使献善舞马、四角羊。”经过多方考证，朱世奎先生认为秀拉赛什堂村的四角羊，可能是吐谷浑王朝献给中原王朝的四角羊的后代。
西北高原生物研究所副研究员李来兴，曾陪同朱世奎先生考察过秀拉村的四角羊。李来兴认为，一千五百多年前，藏系绵羊因为某一个基因突变，出现了一两只四角羊，这种偶然的基因突变形成的性状，被一个小种群保留下来。按照物竞天择的自然法则，这种适应，至少是无害的性状，即四角羊应该是适应环境的一个必然产物。他希望能通过系统学、遗传学、基因组学和现代动物学等方面的研究，寻找沟里地区四角羊发生基因突变的原因，揭示它历经千年仍能保留下来的奥秘。
一千五百多年前，一种长着四角的奇兽，曾随着吐谷浑王国的使团，走下高原，步入江南。历史的步履匆匆，随着吐谷浑王国的覆灭，这种奇兽，渐渐淡出了人们的记忆，逐渐成为了一种亦真亦幻的传说。未料想，一千五百多年后的一次偶然发现，让奇兽四角羊，再次回到了人们的视野。
千年奇兽见证吐谷浑繁华
公元年，从辽东迁徙至青藏高原的鲜卑人以青海为中心创建了吐谷浑王国，并将都兰作为都城。近年来，海西蒙古族藏族自治州都兰县出土的诸多文物，印证着这里曾经的显赫与繁华。据史料记载与民间传说，吐谷浑曾以四角羊作为贡品修好中原王朝，四角羊是一种独特的物种，还是羊族的变异，历来都是史学家争论的焦点。有学者认为，今天在都兰地区依然能见到的四角羊，也许正是当年进贡四角羊的后代。
年12月12日，对于我省民俗学家、吐谷浑研究专家朱世奎先生而言，是一个难忘的日子。这一天，因为对都兰地区一次偶然的造访，他发现了以往只在史籍中见到的神奇动物：四角羊！
千年奇兽重现羊群
朱世奎先生那次是到都兰县参加一次会议。会间闲聊时，他听当地摄影家说曾经拍摄到一种长着四个角的羊，起初他并未在意，但当他看到那位摄影家拍摄的作品时，他惊呆了：这种四只角的羊，体态特征为青海高原常见的藏系绵羊，但它长着一对主角和一对副角！
熟谙都兰历史和吐谷浑历史的朱世奎先生脑海中立即浮现出二十四史中的《宋书列传第五十六·鲜卑吐谷浑》中的这段文字：世祖大明五年，拾寅遣使献善舞马、四角羊。
莫非这即为史籍中零星出现的“神兽四角羊”？朱世奎先生在摄影家的陪同下，来到了都兰县沟里乡秀拉村。
“秀拉村是个牧业村，以养殖业为主，村中共有一百五十多只羊，在牧户家里，我们共发现了17只四角羊，这说明每10只羊中就有一只四角羊。这完全出乎我们的意料！这些羊的角和耳朵之间，长了一对一拃多长的副角，分别向两侧下方弯曲。与其他羊相比，这些四角羊性情、体格、身形等没有太大的区别。”
虽然在有关吐谷浑的史料中出现过四角羊，由于没有更为翔实的文字和图片资料记载，一千五百多年前作为贡品的四角羊的体态、四只角的样式以及它们的性情等，我们已经不得而知。
进贡四角羊
朱世奎先生介绍，吐谷浑建国后，经历了16国割据混乱，北拒元魏、东抗西秦、南和南朝是吐谷浑的一贯战略。吐谷浑人与北魏和西秦既有遣使、纳贡、受封的一面，更有短兵相接生死争斗的一面。然而，与南朝始终没有过任何征战杀伐，一直保持和睦相处、友好往来。在《魏书·吐谷浑传》记载，第九代吐谷浑王阿豺，登西（山强）山，观垫江（白龙江源），因感而发说：“水尚知有归，吾虽塞表小国，而独元所归乎？”这是吐谷浑与南朝通使之始。
公元年，第十二代吐谷浑王拾寅登上历史舞台，这时是南朝刘宋大明五年，为了主动与南朝修好，拾寅遣使献善舞马、四角羊。据史料记载，当时皇太子、王公以下，上舞马歌者27首，其中以宋孝武帝刘骏的大臣、大才子谢庄的《舞马赋》，洋洋洒洒近千言，最为出色。“也正是在舞马的备受欢迎的情势下，被同样当作祥瑞之物进贡的四角羊，光华被掩盖了。只是被记载进了史籍典章之中，成为一千四百多年前的纸上风华。”
因拾寅向南朝的刘宋明帝献善舞马、四角羊等珍兽，触怒了北魏王朝，北魏文成帝拓跋浚发大军征讨吐谷浑部，拾寅逃奔昆仑山。吐谷浑部军民人无粮、畜无草，冬季来临，饥寒交迫，吐谷浑拾寅不得不向北魏王朝“遣子诣军，拜表改过”，但北魏文成帝不允。直到公元年农历8月北魏孝文帝元宏执政时，才准其返回故地。
吐谷浑王国之所以将羊作为贡品，献给中原王朝并非偶然，因为，在中原汉文化中，羊因其有跪乳、忠信的习性，而被认为是最能体现儒家思想的动物，吐谷浑在漫长的迁徙过程中，深受中原文化的影响，他们对羊的崇拜中，不可避免地加入了儒家文化的因素，我省出土的诸多以羊为造型的文物上，也能体现这种思想。
四角羊水路下江南
吐谷浑在建国三百多年来，以白兰为中心，放射性地开辟了东西南北的多条交通路线，我省吐谷浑史学专家李朝先生曾将吐谷浑时期的丝路总结为五条：从羌中-湟水通往白龙江的西蜀道，含松潘道、岷山道；沿羌中-湟水逆行从祁连山各口进入河西走廊、张掖的南山道；沿湟水西南通往河源的白兰道；湟水向西域的羌中故道；吐谷浑境内各线接续吐蕃的吐蕃道。
（责任编辑史凯）
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